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整理人: (2000-04-23 00:35:12), 站内信件
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科学家初步破解寒武纪生命大爆发之谜
新华社昆明４月１７日电（记者李斌 晋群）最近，
根据在贵州瓮安发现的数以万计的动物胚胎和成体化石，
我国科学家提出：寒武纪生命大爆发前四千万年——５.
８亿年前动物就已分化，出现了许多“长不大的动物”，
从而初步破解了长期困惑世界古生物界的寒武纪生命大爆
发之谜。
专家指出，这一发现使包括人类在内的动物起源和动
物多样性历史前推到５．８亿年前，当时的瓮安动物群犹
如寒武纪大爆发的一支序曲，奏响了动物多样性之歌。
距今５. ４到５. ３亿年的寒武纪，由于许多动物爆
发式地出现，地球骤然热闹起来，这就是寒武纪大爆发。
寒武纪前的动物化石则少之又少。由于化石记录缺乏，生
命大爆发的原因至今是个谜。大爆发前的世界是什么样？
当时究竟发生了什么……一系列疑惑牵动着无数古生物学
家的心。
１９９８年，中国科学院南京地质古生物所陈均远研
究员等人在贵州瓮安发现了５. ８亿年前、迄今已知最早
的多细胞海绵及其胚胎化石，震惊了世界。
海绵是无脊椎动物中最原始的一类动物。是否还有更
进步、复杂动物的存在？两年来，在美国发育生物学家戴
维森教授和台湾细胞生物学家李家维的积极参与下，陈均
远的研究小组日夜忙碌，在显微镜下反复观察化石切片。
除海绵化石外，科学家还首次发现大量两胚层动物胚
胎化石。不可思议的是，一些胚胎化石与现生两侧对称动
物的胚胎非常类似。
两侧对称是生命进化史上的一次跳跃。从原始的辐射
对称到两侧对称，动物才有头尾和神经，也因此向复杂化
方向发展，才可能演化出人等高级动物。这些瓮安两侧对
称动物，成为迄今世界最早的两侧对称动物。
科学家发现，瓮安成千上万的动物胚胎比芝麻粒还小
，而动物成体化石只有数毫米甚至一毫米都不到。虽然很
小，但这些化石却保存完好，显微镜下，微细结构清晰可
辨。
多年前，戴维森曾提出“动物的早期历史曾存在着长
不大的演化阶段”，个体都很小的瓮安化石群成为世界上
探索这一问题的唯一窗口。
“很多问题还有待回答：５. ８亿年的胚胎及其微细
结构如何惟妙惟肖地保存下来？为何目前发现的成体化石
都很小？在寒武纪之前是否曾存在微型动物世界？为什么
早期动物始终长不大？”陈均远说，“我们好像在解释一
本天书。”（完）
2000-04-17 11:04:47 (3B:XJDZC002.408)
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