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（原载《中华读书报》2000年5月31日）
从“民间科学家”到科学爱好者
·方舟子·
根据我的个人经验，“民间科学家”几乎可算是中国的一个特产。我在中国
科
大读本科时，就已“遭遇”过一个“民间科学家”，一名到处散发传单，号称证
明
了二、三十条重大科学定律为“佯谬”因此为世不容的工程师。看他那个“论文
”
单子，真要让每个学自然科学的人都倒吸一口冷气，觉得科学大厦整个崩溃了：
“万有引力定律之佯谬”、“光速不变原理之佯谬”、“能量守恒定律之佯谬”
……
当时的科大学生会还安排这位工程师做了个讲座，讲讲“万有引力定律之佯谬”
，
让理科学生们拿他当靶子。而要发现其错误，只要学过高中物理就够了：他发明
的
要取代万有引力定律的公式连量纲都不守恒，而他连量纲是什么意思都不懂。
当时的“民间科学家”还只能到各个大学去散发传单，效率低下。而现在有
了
互联网，“民间科学家”们更有了用武之地了。在中国的互联网上，就活跃着一
批
“民间科学家”，而且还有点市场，让某些文科出身的网民、记者觉得他们真的
是
受科学界迫害的科学斗士。我打过交道的，有没有基本的现代进化论知识就宣布
只
有他完满地解释了人类进化的朱海军，也就是田松先生十年前遭遇过的那一位，
其
“论文”已发表在了重庆《科学》杂志上。还有一位是没有基本的遗传学知识就
宣
布作出了重大遗传学发现，宣传“不宜盲目禁止近亲结婚”、“用安乐死保护遗
传
质量”的老刘，其“论文”摘要据说也登在了云南一份学报上。中国的报刊最近
也
热衷于报道这些“民间科学家”的事迹，而且有的是带着欣赏的态度。比如，《
南
方周末》除了报道过“自称可获诺贝尔奖的‘地球抛月球说’”（《南方周末》
2000年4月7日），还刊载过一位署名“李燕”的人捏造出来的四条“科学新说”
，
胡吹“同姓同病说”、“基因互渗说”、“爱滋病是一种宇宙病”、“‘种’的
原
则推翻了进化论”（《南方周末》2000年3月17日），《中国青年报》登载过“一
位乡村医生对古地球的玄思”（《中国青年报》2000年3月8日），《天府早报》
报
道过“成都天才”奋战两天两夜破解歌德巴赫猜想（《天府早报》2000年3月24日
）。
中国之所以盛产这类“民间科学家”，我觉得跟三方面的因素有关：一是中
国
历史上没有科学传统，只有技术传统，而技术问题有时候是靠经验积累和灵机一
动
就能解决的，让一些国人也觉得科学研究就这么简单。二是中国历来就没有专业
性
的概念（甚至连英文的professional一词都没有完全对应的翻译），欣赏全才、
通
才，而不重视乃至鄙视专业人才。三是大跃进、文革时对专家、学术权威的蔑视
达
到了顶峰，无限夸大人民群众的创造性，至今流毒不浅。
在美国很少见到这种到处推销自己的重大科学发现的“民间科学家”（有的
话
大概要被当成疯子），也从没见过严肃的报刊报道过这些人的事迹。但美国有很
多
认真严肃的科学爱好者。他们并不口出狂言要跟科学界对抗，都非常尊重真正的
科
学家。科学团体也用各种方式鼓励科学家与这些科学爱好者交流、合作，做为科
普
工作的一部分。在科学家的指导下，科学爱好者有时也能做出科学发现，主要在
四
个领域：
一，初等数学的问题。初等数学还有一些小问题有待发现和解决，数学家们
不
屑于去干这种事，而要解决这些问题也不需要有太高深的数学训练，主要靠的是
严
密的推理能力，这就为科学爱好者留下了空间了。
二，博物学的观察。博物学是一门介于专业和业余之间的学科，除了专业训
练
外，更注重耐心细致的观察能力，在专家的指导下，业余爱好者也能参与研究。
比
如美国有一整套的鸟类观察项目，由专家指导业余爱好者如何观察、记录鸟类的
活
动，收集来的数据再供专家分析、研究。
三，发现小行星、彗星。这个需要长期用望远镜观察天空。著名的黑尔－波
普
彗星（Hale Bopp）就是在1995年7月23日同一天由两位美国天文爱好者Alan Hal
e
和 Thomas Bopp独立发现的（Alan Hale得过天文学博士学位，但自己单干，Tho
mas
Bopp则是纯粹的业余爱好者）。
四，发现新物种、新化石。这需要到处采集、勘探。
后两者实际上是一码事，都是因为样本数量太多，专家们忙不过来，科学爱
好
者可以发挥其作用。而且也不需要太高深的知识，主要一靠勤奋，二靠运气。当
然
是否真是新东西，最后还是要由专家鉴定。
与“民间科学家”不同，业余科学家只是把参与科学研究本身当做一种享受
，
满足于能够有所发现，并不妄想一鸣惊人，更不会有被迫害妄想，把自己当成了
怀
才不遇的大天才。“民间科学家”一不具有严密的思维能力，二不愿苦干，只不
过
灵机一动想到一个歪理就推销个十几年，是根本不可能做出什么科学发现的。如
果
不想虚度一生的话，应该老老实实干好本职工作，或者从事一些专业性不强、主
要
依赖天赋的事业。
2000.4.27
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