发信人: jasper_chen()
整理人: jeter(2000-07-05 02:50:14), 站内信件
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碧声按：说实在话，这个译本差劲得很（我相信是译者的文字水平有问题，不是
萨根的文字水平有问题）。然而文以载道，面对大是大非，文字的精妙与否，亦
可不究了。
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节选自卡尔·萨根《魔鬼出没的世界》第二章“科学与希望”
李大光译 吉林人民出版社１９９８年第１版
科学未探明的事情很多，许多秘密仍待揭示。宇宙之浩瀚广阔达数百亿光年
，其年龄也高达１００～１５０亿年，其貌其状将永世长存（碧声按：是萨根原
文如此还是翻译失误？宇宙未必——而且很可能不会永世长存）。我们经常会获
得意外的惊喜。然而，某些新时代的宗教作者却下结论说，科学家认为“他们发
现的都是现实存在的”。科学家不承认没有证据的神秘意外事件，除非有人说亲
眼所见，但也并不认识他们对自然的认识是全面彻底的。
科学远不是一个十全十美的获得知识的工具。科学仅仅是我们所拥有的最好
的工具。就此而言，与其它并无差异，比如民主。科学本身不能支持人类行动的
途径，但是，科学却能够预测人类选择行动途径的可能结果。
科学的思维方式既富想象力又要以科学素养为基础。这是取得成功的关键所
在。科学要求我们以事实为基础，即使事实与我们以前的看法不相符合。科学劝
告我们要首先要头脑中形成假想，然而看这个假想是否符合事实。科学催促我们
要时刻保持开放，接受新思想，同时要允许持异端观点的人和严格的怀疑论者对
包括新思想、新经验和新知识进行验证。这种思维方式对不断变化的时代中的民
主制度同样是重要的工具。
科学取得成功的原因之一是科学的核心具有内在的改正错误的机制。有些人
可能认为这是对科学过于夸张的描述，但是，我认为，我们在进行科学研究的时
候，我们时刻在进行自我批判，时刻将我们的思想与外部世界的思想进行比较。
当我们自我放纵和放弃自我批判时，当我们将希望与事实混为一谈时，我们就滑
入了伪科学和迷信的泥沼。
每次，当一篇科学论文告诉了我们一些数据的时候，同时也告诉了我们一些
错误。它对我们的提醒虽然是无声的，但却是非常及时的。那就是，任何知识都
不是完全和十全十美的。这是我们衡量我们认为自己知道的东西的标尺。如果错
误之处很少，我们通过实验获得的知识的准确度就很高。如果错误之处很多，我
们所获知识中的不确定性就较大。除纯数学，没有任何东西能够被认为是确定的
（何况有许多东西毫无疑问是错误的）。
此外，科学家在确定他们试图理解世界这一符合实际的重要性时，通常是很
认真的——从臆想和假设等具有很高程度的试探性理论，到通过对世界运行规律
的多次探索而对自然法则的重复和系统的确认。但即使是自然法则也不是绝对确
定的，也许还存在以前从未被检验过的领域——比如黑洞内部，电子内核或接近
光速——在这些领域内，即使是我们籍以自夸的自然法则也不起作用，而且无论
它在常规条件下怎样有效，都需要被更正。
人类可能渴望绝对的确定性。人类也许渴望有一天获得绝对的确定性。人类
可能会像某些宗教信徒一样自称已经得到绝对的确定性。但科学的历史——目前
最成功地说明人类可以获得知识的学说——告诉我们，我们最为盼望的是在理解
世界的过程中不断取得进展，从错误中获新知，一种通往宇宙的渐近的线性方式
。但是，绝对的确定性这个我们前进路上的伴随物却常常在我们身边，可望而不
可及。
我们经常陷入错误的泥沼之中。几乎每一代人所最希望的都是减少一点点错
误，而增加一些由错误所提供的资料。错误是一个普遍存在的、能看得到的、对
我们知识可靠性的自我评估。……
科学最重要的戒律之一是“不可信的观点产生于权威。”（科学家们是灵长
类动物群体，因此也具有统治的等级制度，当然不会总是遵从此戒律。）非常多
的产生于权威的观点被证明是严重的错误。权威必须证明他们的论点，像其他所
有人需要证实自己的论点一样。科学的这种独立性，以及在接受传统观点中所表
现出的偶尔的不情愿，使得缺乏自我批判的说教，或声称正确无误的自我标榜，
变得具有危险性。
因为是科学使我们理解世界的本质，而不是我们按自己的希望理解世界的本
来面目，因此科学发现可能不是在所有的方面都能立即被理解或令人满意。这需
要花费一点精力来改变我们的思维方式。某些科学非常简单。当它们变得复杂时
，那常常中因为世界变得复杂了，或是因为我们变得复杂了。当我们因为它太困
难（或者是自己所知太少）而羞愧地远离它时，我们就丧失了掌握自己未来的能
力。我们的自信心受到伤害。
但是当我们越过障碍时，当我们掌握了科学的发展和科学的方法的时候，当
我们理解了这些知识并将其付诸应用时，许多人就享受到了很高程度的满足感。
……
在探索自然的过程中，科学总是能够探索出自然所具有的自人尊崇和敬畏之
处。理解的行为本身，就是对人类加入和溶入到宇宙之壮美之中的一种盛赞（即
使是在极小的程度上的加入）。……
……
理解科学可能是一件很困难的事情。它可能会向众人认为是正确的观念进行
挑战。当科学的成果被政客或工业家所控制的时候，它就可能被利用制造大规模
毁灭性武器，并对环境造成威胁。但有一点你必须承认，科学给你带来了幸福。
并不是科学的每个分支都可以预测未来——古人种学就不能——但许多分支
却可以，并具有惊人的准确性。如果你想知道下次日食的时间，你可以试试去问
魔术师或神秘主义者，但最好是问科学家。他们会告诉你应该站在地球的什么位
置，什么时候你必须站在哪个位置，你会看到日全食、日偏食或日环食。他们可
以提前１０００年预测出日食的时间，甚至精确到分钟。你可以去找巫医驱除使
你得致命的贫血症的魔咒，也可以吃维生素Ｂ１２。如果你想把你的孩子从小儿
麻痹症中挽救出来，你可以祈祷也可以接种疫苗。如果你想知道未出生的孩子的
性别，你可以用一种自定的方式来请教铅锤吊摆（如左－右，男孩；前－后，女
孩，或其它的方式）。但是平均地来说，它们只有５０％的准确率。如果你想获
得真正的精确认（比如９９％的准确度），试试羊膜刺穿术和超声波检查方法，
试试科学。
想想有多少宗教试图用预言来证实他们自己的正确，想想有多少人虔诚地相
信这些预言。无论这些预言是多么含糊不清，多么不可能实现，他们用这些预言
支持或支撑他们的信念。但是有哪种宗教具有与科学一样可靠的精确预见吗？在
地球上没有一种宗教不渴望一种非凡的能力——预知，而且能在固执的怀疑论者
面前重复地证实他们所预知的事情，没有任何其他人类团体更可与之相比。
这是在科学祭坛上的敬拜吗？这是用一种信仰来代替另一种信仰，还是同样
是专横独断的信仰？我认为都不是。科学通过直接观察得到的成功是我颂扬其有
效性的原因，如果有别的什么比科学做得更好，那么我也会拥护它。科学将自己
与哲学批判主义隔离开了吗？它把自己定义为对“真理”拥有垄断权的东西了吗
？再想想将在千年后发生的日食。与你所能想到的各种学说比一比，注意一下它
们对未来的预言，哪一个是含糊的？哪一个是精确的？哪一种说教——每一种说
教都与人类易犯错误的特性相适应——具有内在的改正错误的机制？认真考虑一
下这个事实吧，那就是，没有任何一个说教是完全正确，十全十美的。我们拿出
一个通过公正地比较（而不是根据感觉判断）挑选出最好的。如果各种说教在无
关联的和独立的领域里都行之有效，我们当然可以随意地选择几个——但是它们
之间不能互相矛盾。这绝不是盲目崇拜，而是一种手段，通过这种手段，我们能
够将虚假的崇拜偶像与真实的事物进行区分。
需要重申的是，科学之所以有效，部分原因是因为内在改正错误的机制。在
科学上没有被禁止讨论的问题，无论是过于敏感的问题，还是需要深入研究的问
题。在科学中，没有神圣的，不可冒犯的真理。对新思想的开放与对所有的思想
进行严格的怀疑主义的验证相结合，才使得麦子能够从干草中被筛选出来。在科
学面前，无论你多么聪明敏捷、多么令人敬畏、多么受人尊重，都与他人一样，
无高低贵贱之分。你的成果必须经受严格的专家评审才能得到证实。不同的意见
和争论都具有重要的意义，所有的观点都应当受到鼓励，应鼓励不同的观点在广
度和深度上进行争论。……
……哪些主要信仰的领袖承认他们的观点可能是不完全的、有错误的，并建
立研究机构来寻找其可能存在的说教中的缺陷呢？除了日常生活中的检验，谁在
系统地检验传统的宗教学说可能不再适用的那些情形呢？（我们当然可以得出这
样的结论，在父权制社会、早期或中世纪时期非常有效的教义和伦理观念在我们
今天所居住的各种完全不同的世界中也许完全无效。）什么教义能公正地检验上
帝的假设？已建立的宗教体系给予宗教的怀疑者们什么奖励吗？同样，社会学界
和经济学界的怀疑者们在他们巡视的社会中又得到了什么回报呢？
安·德鲁彦关于科学的论述总是在我们耳边低声回荡：“记住，你对此完全
不懂，你可能会犯错误，你以前犯过错误。”我不管那些谦逊的谈话，请告诉我
可与宗教学说相提并论的东西。据说，《圣经》是上帝对人的启示，一语具有多
种涵义。但是如果它仅是由本质上就必定会犯错误的人写成的，其结果如何？令
人无法置信的奇怪事情被说成确有其事，但如果它们是由骗术、我们尚不了解的
意识状态、对自然现象及精神疾病缺乏了解而形成的综合产物呢？我认为，当代
的任何宗教和新时期的信仰都不能像科学那样引起我足够的重视，因为它们不能
像科学那样提示出自然本身所具有的伟大壮观、雄伟壮丽、精美绝妙和错综复杂
。《圣经》中所预示的东西在现代科学发现中如此之少这一事实使我对它神圣启
示的怀疑又加深了一层。
当然，我也有可能是错的。
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MyScience科学新闻：www.myscience.com.cn
MyScience三思言论集：mysci.yeah.net
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