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整理人: jeter(2000-09-05 20:37:43), 站内信件
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骗局：霸王龙长羽毛了吗？
作者: 延宏 ( May 12, 2000, 09:44 AM )
美国《国家地理杂志》的权威性一向是毋庸置疑的，世界上大概只有《自
然》、《科学》等少数刊物可以与其匹敌。1999年11月的《国家地理杂志》刊登
了一篇题为“霸王龙长羽毛了吗？”的文章，报道了一个叫做“辽宁古盗鸟”的
中生代鸟类。这种鸟类长着一个非常类似现代鸟类的身体和一个很典型的恐龙尾
巴，被认为是连接恐龙和鸟类的一个缺失环节，为鸟类恐龙起源说提供了最为直
接的证据。这一报道引起了人们的广泛关注和喝彩，世界诸多媒体也连锁反应，
以相当篇幅予以报道。正当人们兴高采烈，为此科研成果拍手叫好时，一个不幸
的消息传来，使人们瞠目结舌。原来，这一标本是将两种动物拼接在一起，人工
制作出来，它所提供的相关科学信息是完全错误的。这对于《国家地理杂志》来
说是一个奇耻大辱，是它建刊以来从来没有发生过的事件。这一事件在美国国内
和西方国家引起了巨大反应，严重地损害了《国家地理杂志》的声誉。那么，错
误是怎样发生的呢？
该过的“关”都过了
《国家地理杂志》是美国乃至世界上很有影响的杂志之一，它的宗旨是准确
地报道最新、重要的自然或历史文化方面的发展。为了实现这一宗旨，所有在《
国家地理杂志》刊登的文章必须经历一个严格的审稿程序，尤其是科学类文章，
都要经过由相关领域的权威科学家组成的委员会审核。对“辽宁古盗鸟”的研究
成果也不例外。在犹他州布兰丁恐龙博物馆馆长赛克斯的邀请下，世界闻名的兽
脚类恐龙权威柯瑞博士介入了这一标本的研究。同时，利用CT扫描、沉积学分析
、岩性分析以及尾巴骨骼、色泽、大小比例与其上身对比分析等科学技术手段对
标本一一进行了测定。可以说，“辽宁古盗鸟”标本，该过的技术检测关都过了
。
不该错过的错过了
“辽宁古盗鸟”标本出自我国辽宁西部的白垩纪地层，后来流失到美国。19
99年4月，美国《国家地理杂志》两位编辑访问中科院古脊椎动物与古人类研究所
，希望报道这个所在长“毛”恐龙研究方面的最新进展，有关人员接待了他们。
在交谈过程中，他们告知在美国布兰丁博物馆有一件珍贵的长“毛”恐龙的标本
，他们愿意协助争取将标本归还中国。从5月到7月，《国家地理杂志》开始着手
有关中国长“毛”恐龙的报道工作。8月，通过美国国家地理协会，这个所与美国
犹他州布兰丁恐龙博物馆取得联系，就有关归还事宜进行谈判。由于有些细节问
题，谈判进展缓慢。与此同时，《国家地理杂志》的报道文章仍在进行，并且鉴
于新闻媒体的需要，他们决定在11月发表的这篇文章中，以美国的这块更具新意
的标本为主。然而，至此中国科学家还没有见过这件出自自己国土的标本。
10月初，中科院古脊椎动物与古人类研究所的王元青和徐星前往美国国家地
理学会访问，并参加在那里召开的新闻发布会。他们有机会第一次观察了“辽宁
古盗鸟”标本，虽然对标本有疑问，但没有直接证据。可能与不可能的“拼凑”
正像王元青博士和徐星第一次看见古盗鸟标本一样，所有观察过这块标本的
古生物学家们的第一感觉是古盗鸟的标本存在一些疑问。这块标本明显被拼凑过
，尤其是在其身体和尾巴连接处存在一条明显的断裂，而且部分骨骼缺失。然而
，在古生物发现当中，标本不完整或者骨架不相关联是很常见的。因此，仅仅依
靠尾巴和身体之间存在的人为拼接缝并不能说明什么问题。
另外一些学者认为，古盗鸟的形态过于奇特，很难想像它的身体和尾巴属于
同一动物。然而，从形态学研究的角度考虑，出现这种形态奇特的动物从理论上
是可能的。20世纪90年代发现于蒙古的单爪鸟就是一个例子。单爪鸟的分类位置
曾经引起了巨大争论，因为它具有一套非常奇特的特征组合。但毫无疑问，它确
实代表进化研究中一个重要的种类。包括美国和加拿大的许多科学家们认为，古
盗鸟可能也是这样一种动物。因此，古盗鸟被当成一个重要的发现介绍给了公众
。“皮尔当人”事件又重演？
“辽宁古盗鸟”标本引起的轩然大波不能不令人想起20世纪20年代人类学研
究中弄虚作假的“皮尔当人”事件：一个人头安上了猿类的下颌，并着了色。它
欺骗了一位苦于寻找人猿过渡类型的人。“辽宁古盗鸟”事件本不应发生，造假
手段也并不高明，然而，坚信鸟是恐龙进化来的倡导者和信仰者，为了论证自己
的假说，需要这样一个动物，贪财的化石贩子给了他们这个动物。如果这是一块
由科学家亲手采集的标本，那么就会避免许多疑问。然而，由于化石走私和商业
利益的驱动，越来越多的标本出现了人为造假的痕迹。包括辽宁在内的许多地区
的古生物标本失去了信誉，这对于我国的古生物事业是一种巨大的威胁。国外学
者对这一情况并不了解，加之当时并没有直接证据表明这块标本是一块由不同动
物拼凑起来的，因此，包括权威学者柯瑞博士在内的许多学者把它作为一块非常
重要的标本来看待。在接受《国家地理杂志》采访的时候，徐星说道：“如果能
够让中国学者很早就介入这一标本的研究，也许这一错误就能避免了。”
还公众以科学
1999年12月中国科学家徐星和同事们研究另外一个采自辽宁的兽脚类恐龙标
本化石的时候，他们发现了足够的证据，表明“辽宁古盗鸟”是一个拼凑起来的
动物。他们随即通知了美国国家地理学会。
这一消息震惊了包括《国家地理杂志》主编在内的所有人。本着有错必纠的
原则，美国国家地理学会于2000年1月对外宣布了这一不幸消息，随即在西方国家
引起了轩然大波。这种错误对于一贯宣扬科学和民主的美国来说是一种自我嘲讽
。包括NBC、《今日美国》、《自然》和《科学》等著名媒体纷纷予以大量报道，
《国家地理杂志》承受了前所未有的压力。
2000年3月的《国家地理杂志》上刊登了徐星写给编辑的一封短信，向公众宣
布了中国科学家的看法。在接受《自然》杂志和其他一些西方媒体采访时，徐星
认为，这是一场科学悲剧，当商业利益卷入其中的时候，科学失去了它的纯洁性
。
由于这一事件的严重性，美国国家地理学会希望能够彻底澄清有关疑问，特
此邀请徐星于2000年4月携带有关证据前去华盛顿美国国家地理学会总部，接受一
个由美国和加拿大的5名著名学者组成的委员会的最终认可。4月4日，美国国家博
物馆由苏斯领导的委员会一致认为，中国科学家的结论是正确的，即辽宁古盗鸟
确实是一个拼凑的动物。随即，美国国家地理学会对外正式宣布了这一消息。在
《科学》刊登的一篇报道中这样说道：“在徐星提供了可靠证据之后，这一问题
才得到最终解决。”
幸运的是，这一错误得到了及时的纠正，避免了一场更大的科学悲剧的发生
。据悉，辽宁古盗鸟化石在有关人员的努力下，将很快回归我国，它将成为一段
历史的见证长存于世。
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我心非石 不可转也 我心非席 不可卷也
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