精华区 [关闭][返回]

当前位置:网易精华区>>讨论区精华>>教育园地>>● 英语学习>>【百花齐放】>>FWD: Was it just a rumor? or not...

主题:FWD: Was it just a rumor? or not...
发信人: roy_young(風呂中男子)
整理人: roy_young(2002-02-26 18:17:06), 站内信件
Tommy Rot  

Claim: Designer Tommy Hilfiger shocked the world when 
he appeared on Oprah and said, "If I knew that Blacks  
and Asians were going to wear my clothes, I would have never 
designed them."  

Status: False.  

Origins: Rumors that Tommy Hilfiger made a racist  
remark exploded onto the Internet in the fall of 1996  
after a news article purporting to be from a Philippines  
tabloid began making the online rounds. These self-same  
rumors had been in circulation at least nine months earlier, 
but the appearance of this article brought them to  
critical mass.  

According to Cristina Peczon (author of the article),  
the revealing remark happened on CNN Style with Elsa  
Klensch, during an interview with both Hilfiger and Ralph  
Lauren on the latest fashion trends:  

Hilfiger then supposedly butted in then  
with a comment, something like it is one  
thing for one's label to go popular  
worldwide, but there are some people who just  
don't look well in "their" designer clothes.  
Hilfiger then allegedly named several Asian  
races, apparently saying that he preferred if  
"these people" wouldn't wear their line --  
particularly Filipinos!  

Though many were up in arms about this article (there  
were calls for a boycott of Hilfiger products), no one  
was ever quite sure what the designer had said, who he'd  
said it to, or even which ethnic group he'd slammed. One 
version had him saying, "If I knew that Blacks and Asians  
were going to wear my clothes, I would have never  
designed them." More colorful renditions had him making his  
shocking revelation on national TV and Oprah Winfrey  
then throwing him off her show. (Oddly enough, the same  
story has been told about Liz Claiborne since 1991, that  
Oprah threw her off the show after Liz claimed she didn' 
t design for Black women as "their hips are too big." That  
didn't happen either. See our Liz Biz page for more  
about that rumor, and the one that she gives part of the  
company's profits to the Church of Satan.)  

From a 1997 newspaper article debunking this tale:  

In one cybermyth, Hilfiger supposedly told 
style reporter Elsa Klensch of CNN that he 
didn't think Asians looked good in his clothes. Then, as  
the story morphed, he told Winfrey the same 
thing about Blacks, at which point she threw him off the  
set.  

Yet representatives of both shows deny  
Hilfiger ever appeared as a guest.  

As quoted in a 1999 article about this rumor, "Tommy  
Hilfiger has never appeared on The Oprah Winfrey Show,"  
said Audrey Pass, a spokeswoman for Winfrey. "Hilfiger's  
never appeared on CNN Style with Elsa Klensch," said  
Kathy Park of CNN.  

Oprah herself did what she could to quell this slander. 
On Monday, 11 January 1999, she opened her show by  
adamantly denouncing the rumor, emphatically stating the  
following:  

So I want to just set the record straight  
once and for all. The rumor claims that  
clothing designer Tommy Hilfiger came on this show and made  
racist remarks, and that I then kicked him  
out. I just want to say that is not true because it just  
never happened. Tommy Hilfiger has never  
appeared on this show. READ MY LIPS, TOMMY  
HILFIGER HAS NEVER APPEARED ON THIS SHOW. And all of [the]  
people who claim that they saw it, they  
heard it -- it never happened. I've never even met Tommy  
Hilfiger.  

Both Hilfiger and his company have steadfastly denied  
all forms of the rumor, and it has taken many. Depending 
on who you hear the whisper from, he slammed Asians,  
Filipinos or Blacks, on Oprah or Ricki Lake or BET News  
or Larry King Live or CNN -- as a rumor, it's a marvel of  
non-specificity. According to a company statement posted 
to the Internet in March 1997:  

Tommy Hilfiger did not make the alleged  
inappropriate racial comments. [. . .]  
Hilfiger wants his clothing to be enjoyed by people of all  
backgrounds and his collections are put  
together with the broadest cross-section of individuals in  
mind. To reinforce this, he features models  
of all ethnic backgrounds in his fashion  
shows and advertisements.  

The company has answered the charges leveled against  
Hilfiger in its corporate FAQ. It very clearly states  
that not only didn't he say what's been ascribed to him, he' 
s also never been on The Oprah Winfrey Show, Larry King  
Live, or CNN's Style with Elsa Klensch.  

Cyberdenials or not, the rumor has legs. Earlier I  
mentioned it had been around at least nine months prior  
to its Internet explosion in late 1996. From a March 1995  
newspaper article:  

Then there's the infamous disparaging " 
statement" the Parsons brothers and several  
others said they had heard that Hilfiger made about Blacks, 
particularly poor Blacks, wearing his  
clothes.  

As with all rumors, there are several  
variations, and no one can say where or when  
Hilfiger made the comments. One woman said a friend heard  
him say it on BET News. A clerk at Burdines 
said he heard it was on the Ricki Lake show.  

Hilfiger being cast as a racist villain is especially  
unfortunate because his history as a designer shows him  
to be anything but. Adding color and movement to everyday  
clothes, his designs shot into popularity fueled by  
enthusiastic support from the Black community which adopted  
his fashion statements as its own. When Snoop Doggy Dogg 
wore a red, white, and blue Hilfiger rugby shirt on  
Saturday Night Live in March 1994, the word went out --  
Tommygear was cool. 1994 was also the year the National  
Conference of Christians and Jews bestowed its National  
Humanitarian Award on the young designer. In 1995  
Hilfiger was named Menswear Designer of the Year by the  
Council of Fashion Designers of America and from there  
he's gone nowhere but up.  

As immediately satisfying as it is to believe the old  
Liz Claiborne tale has updated itself by attaching to a  
newer, fresher designer, there's another likely explanation  
that must also be considered. As Hilfiger's clothing  
became more and more popular, it increasingly became a  
target for the Pacific Basin knock-off specialists.  
Hilfiger's statements that people should foreswear Asian or  
Filipino bootlegs of his clothes because cheap copies  
don't look good on anybody could easily have been  
misheard or misunderstood so that they were later remembered 
as statements to the effect that Asians or Filipinos  
themselves should not wear Hilfiger designs as they would  
make his clothes look bad.  

Barbara "generalization GAP" Mikkelson  

Last updated: 12 February 2000  

The URL for this page  
is Click here 
to e-mail this page to a friend  

Urban  
Legends Reference Pages (C) 1995-2001  
by Barbara and David P.  
Mikkelson This  
material may not be reproduced without permission  

Sources:  

de Vos, Gail. Tales, Rumors and Gossip.  
Englewood: Libraries Unlimited, 1996. ISBN 1-56308-190-3  
(pp. 282-283).  

Frederick, Lisa. "Urban Cool." St.  
Petersburg Times. 1 March 1995 (p. D1).  

Peczon, Cristina. "Eat Your Clothes, Mr. Racist  
Designer." Isyu. 13 November 1996.  

Pitts, Leonard. "Rumors Thrive on Electronic Grapevine 
." The Buffalo News. 12 January 1999 (p. B3).  

Stein, Jeannine. "When Rumors Are Clothed As Truth."  
Los Angeles Times. 1 April 1997 (p. E1).   

[关闭][返回]