发信人: trauma_120()
整理人: k_xiaoyao(2001-06-13 00:53:04), 站内信件
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本质上癌症和细菌感染是完全不同的。癌肿也并非单细胞生物。并且严格来讲恶性肿瘤也并不全是“癌症”。肿瘤，恶性肿瘤，癌症，是三个并不等同的概念。但三者有着同一个特点，即他们全是来源于正常机体细胞和组织。肿瘤是最大的概念，它指一切由正常细胞异常增生所形成的新生物，包括恶性肿瘤和良性肿瘤。恶性肿瘤则指肿瘤中出现细胞异常分化的一类。癌症则专指恶性肿瘤中来自上皮源性细胞的一大类，而来自其它细胞和组织（如肌肉，血液，结缔组织等）的恶性肿瘤就被统称为肉瘤。此外，一些特定的恶性肿瘤由于约定俗成的原因，也被冠以“病”或其它的称呼，如“白血病”事实上就是来源于血液中白细胞的一类恶性肿瘤。但由于恶性肿瘤中以癌症最常见，所以一般的也有用“癌症”这一名词来指代恶性肿瘤的。
目前对癌症的确切病因还不完全清楚，不过，有越来越多的证据表明，它并非一类单因素疾病，而是在各种发病因素共同作用下导致的疾病。尤其重要的一点是，现已明确遗传因素在肿瘤发病中占有重要地位，并且发现两类与生长发育密切相关的基因--原癌基因和抑癌基因的相互作用对肿瘤发生、转化有决定性作用。简单来说，人体一切细胞和组织的增生和分化都是受到严格控制的，在进化中，我们的机体细胞发展出了一整套信号发生、传递、接受和效应处理机制，由此决定细胞增殖还是维持现状的，是来自周围细胞的信号。进一步，细胞本身的一切行为都与其周围的环境息息相关，从而，机体的细胞都处在一个信息连接起来的网络中，有一个形象的词语生动的概括了上述现象，这就是“细胞社会”。之所以如此，是因为我们可供利用的资源和空间极其有限，除非必要任何额外的细胞增殖都是极大的浪费。然而，由于在人的一生中，有太多的影响细胞增殖的情况发生（如DNA复制中的随机突变，信号传递的差错等），一些异常的细胞增殖事件看来似乎是无法避免的。为此，机体还发展出一系列的防范机制，比如有一类基因被称为“细胞自杀基因”（正式的名称叫调亡基因），他们的主要职责就是防范细胞的异常增生和分化，一旦必要，这些基因的表达（即激活并最终导致产生特定蛋白质，由蛋白质行使特定功能），将导致异常细胞的死亡。最有名的一类此种基因即p53基因。
即使是有重重防范，也仍有一些细胞最终要异常增生和发生异常分化（分化系指特化细胞的形成，人体所有的细胞虽然都来自于同一个受精卵，但却根据所在部位和执行功能的不同而十分不同，这就称为特化，如神经细胞和肌细胞就是不同的特化细胞）。对于这种情况，也仍有办法。其中最为重要的就是机体的免疫监视作用。所谓监视，是指免疫细胞对肿瘤细胞的识别与杀灭，这主要是由细胞免疫作用来实现的，而体液免疫（抗体）的作用是有限的。所以，不能说免疫系统对癌细胞“束手无策”，而是恰恰相反。在这里也就不难理解，为什么多数艾滋病患者最终会死于各种恶性肿瘤了。
可见，如果癌细胞最终逃脱了上述抑制机制的作用，癌症的发生就是几乎必然的事。现有的治疗方法几乎都着眼于癌细胞恶性增殖的特点，也取得了巨大的成功，但也诚如所言，由于特异性不够高，问题很多，如果大家有兴趣，我另文专叙。
PS：yanghx22朋友的文章中关于白血病的说法，也稍有不妥。白血病，是起源于骨髓中造血干细胞（始祖白细胞）的一种血液系统恶性肿瘤，并非由其他癌细胞“同化”所致。其主要危害，在于导致骨髓（而非“危害脊髓”，当然，在一些类型的白血病，会侵犯中枢神经系统--脑和脊髓）造血功能衰竭，从而导致进行性贫血、严重出血、严重感染、乃至全身衰竭和死亡。而干细胞移植--包括骨髓移植和外周血干细胞移植（而非血浆）是其较有效的一种治疗方法，目前之所以只有在台湾方能较容易的找到合适的供体骨髓，乃在于台湾建立了目前全国乃至亚洲最大的骨髓库。
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