发信人: k_xiaoyao(逍遥)
整理人: k_xiaoyao(2001-01-20 00:49:38), 站内信件
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2)鸡蛋----化学家的噩梦
鸡蛋中奇异的沉淀很快得到各方面的全面回应,人们发现在生物体中广泛存在着此类奇怪的物质。无数人投入到对此类物质的研究中去，很快人们就搞清楚了，此类物质都含有几种基本的元素C（碳）、H（氢）、O（氧）、N（氮）通常还含有S（硫）P（磷）等元素，某些蛋白质还含有金属离子，到此为止人们就遇到一个可怕的问题，搞清楚这些元素的具体排列方式，看来是不可能的事情。
要说这个我们得介绍一点有机化学基础，简单来说有机化学可以看成是碳的化学。碳原子具有一个基本的属性就是它可以形成长长的碳链C、C-C、C-C-C、当碳原子数目不多的时候，其连接方式还很简单，不过当碳原子数增加起来的时候，情况就发生了根本性的改变，看看四个碳原子的情况C-C-C-C；C-C（-C/这个碳在垂直方向上）-C，就是说有两种连法，注意没有第三种，如果你已经掌握了这个方法，那你可以看看如果有5个碳原子，由于表示不便，我直接给答案了，一共有3种，6个碳原子时5，7个碳原子7种，8个碳原子14种，随着碳原子数的增加，可能的排列方式的增加快得惊人，而且我们考虑的还是最简单的情况，也就是说只有碳和氢还不包括其他原子。一般而言一个蛋白质分子至少含有数百乃至上千个碳原子，在考虑到其他原子的存在，理论上把这些原子排列到一起的方式，绝对是个天文数字，了解到这些就不会对化学家的绝望感到奇怪了。有人甚至认为要搞清楚蛋白质中各个原子的排列情况（也就是具体而言谁和谁连在一起）是绝对不可能的。
3）柳暗花明又一村---氨基酸的发现
就在这个让人沮丧的时候，有人偶然发现，如果在蛋白质的溶液中加入一些酸，加热后蛋白质被分解成一些简单的可分析清楚的小分子物质，这当然引发了一股热潮，不久人们就发现了最基本的20种小分子，现在我们叫它们为氨基酸，迄今为止在没有谁发现第21种。庞大的蛋白质分子，并非是从基本的原子出发组合而成的，而是从氨基酸开始组合的。做一个简单的类比，就如同一座大厦一样我们也不是从原子开始建造，而是使用的砖块、水泥、玻璃、钢筋等等原料建造的。所以我们把氨基酸看成是蛋白质的基本组成单位，当然并非所有的蛋白质都含有全部20种氨基酸，如同我们的建筑也不是把所有的建筑材料都要用遍一样。
现在我们就完全有可能彻底搞清楚，蛋白质中所有原子的排列情况了，首先分析清楚各种氨基酸中各原子的排列，其次在分析清楚蛋白质中氨基酸的排列顺序。最先被分析的蛋白质是胰岛素，这是一个非常小的蛋白质，由有机化学大师SANGER完成，这个工作明白无误的说明蛋白质具有确定的组成，在此之前人们对蛋白质是否有确定的组成是比较犹豫的，毕竟它太复杂了。
氨基酸由于含有一个羧基（---COOH）和一个（--NH2）而命之，氨基酸构成蛋白质的方式，如同火车的车厢，连在一起的方式。每节车厢都有两个小勾，一个在前一个在后，所以从理论上，你可以把无限个车厢连到一起。对于氨基酸来说，前面介绍的两个基团就起这个作用，第N个氨基酸用它的--NH2连在前面氨基酸的--COOH基上，它自己的--COOH则用来和第N+1个氨基酸的--NH2连接。结果是--CO-NH--（O和H位于垂直方向，如果省去O和H则是这样的--C--N--），这个由C--N键在这里我们给了它一个通俗的名字---肽键。
如果两个氨基酸连在一起，则叫二肽，以次类推直到九肽，多于九个则改称多肽，至于到什么时候才叫蛋白质，通常以51个氨基酸为界，因为胰岛素恰好51个氨基酸，当然还有其他更好的原因。
待续
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岂能尽入人意,但求无愧我心
让我们把科学进行到底
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