精华区 [关闭][返回]

当前位置:网易精华区>>讨论区精华>>科学大观>>● 自然科学>>科学读物>>名家科普阅读>>阿西莫夫科普·新疆域]>>[阿西莫夫科普·新疆域]危险的微生物

主题:[阿西莫夫科普·新疆域]危险的微生物
发信人: eigolomoh@GZ()
整理人: bsese(2000-12-28 13:10:50), 站内信件

标  题: [阿西莫夫科普·新疆域]危险的微生物
发信站: 网易虚拟社区 (Tue Dec  5 01:52:43 2000), 站内信件

                           新疆域
                          FRONTIERS

[美]艾萨克·阿西莫夫  著
上海科技教育出版社 1999.12

扫描,校对:异调


基础科学新疆域(FRONTIERS OF SCIENCE),朱宝如  译

                        危险的微生物

    科学家有权对他所选择的课题进行研究,这已经得到了公认。对
于知识的探求,其目的是如此高尚,其原理是如此珍贵,其成果是如
此有用,即使在专制社会中也是任其发展的。可是,有些实验存在着
潜在的危险,因而要受到管制——这也是合理合法的。

    例如,在人口稠密的市区建立一个研究强烈爆炸物的实验室,这
就不是明智的行为。如果化学实验会产生恶臭气味或有毒气体,那就
应该有法律去把由此所引起的不适和危险约束到最低限度。

    同样地,利用基因来改变微生物(原生动物门、细菌、病毒),
甚至连科学家对此都表示了一定的忧虑。

    改变微生物的基因内容,从而使它们具有在自然界中所没有的能
力,这在今天是完全可能的。我们可以把某种基因给予一种细菌,使
它们能够批量地生产人体胰岛素,或者其他一些有医药价值的蛋白质;
还可以研制出其他类型的微生物,使它们能够靠溢油生存,或者能够
把不可分解的废物分解掉。这些新奇的微生物可能会对环境的净化作
出很大的贡献。

    有一门新的技艺叫作“遗传工程”,上述具有应用潜力的进展,
只是遗传工程许多诱人的应用前景中的一些例子而已。一旦把一种变
异了的微生物释放到环境中去,那么它们会很快扩散开,成为一种固
定的物种,再也不能消除了。那么如果从总体上说,当一种变异微生
物并不像你所想象的那么有用,甚至有害,那你将怎么办呢?

    为时已晚矣!你不可能再把蛋饼中的鸡蛋重新放回到蛋壳中去。

    在改变某种微生物的过程中,假定你发现你已经在无意之间创造
出一种变种,它能够产生一种对人体具有很大危险性的毒素;并且假
定这种变种能够快速繁殖,并能通过污染空气或水在人群中散布开来。
那么你将会随着令人难以置信的发生了另一场黑死病的梦境而告终:
在一场突发的、能摧毁一切的传染病大流行中,数以亿计的人被夺去
了生命。

    当然,实际上这是不大可能的。但是,假定你只不过生产了一种
微生物,它会导致一场腹泻,或者类似流行性感冒的疾病。这也许并
不致命,但也会带来严重的不适。那么,公众反对肇事者的怒潮也会
十分激烈。

    因而,出于公众利益,政府必须管制这类实验研究,坚持安全原
则,并且当有可能使任何变异微生物泄漏到周围环境中之前,必须由
专家对于所能产生的后果作出周密的考虑。

    但是,这类管制是比较困难的,很容易使人觉得不合理。而且,
倘若管理部门办事拖延太久,或者处理得过于保守以至阻碍了基因工
程的发展,这将会怎样呢?

    举例来说,蒙大拿州立大学一位名叫加里·斯特罗贝尔(Gary 
Strobel)的科学家,曾经用一种细菌作研究,这种细菌可以产生一种
抗生素,能够杀死致使荷兰榆木得病的真菌,这种榆木病几乎把世界
上美丽的榆树统统毁掉。斯特罗贝尔从基因上改变了这种细菌,目的
是使它具有能够产生大量抗生素的能力,然后把这些细菌注入到14棵
榆树中,看看这些榆树会不会产生对这种疾病的免疫力。

    到了该向环境保护局(EPA)申请的时候,他知道等待这样的批准,
将会使实验推迟一年。因此,他决定不再等待,在没有取得必要许可
的情况下,继续进行实验。

    他申辩说,细菌是在树身中,不可能与人接触,不可能对人产生
影响;这个动机是好的,而且不存在发生危害的机会。

    环境保护局不得不决定采取措施。如果不闻不问就会显得管理部
门是只纸老虎,完全没有牙齿,以后人人都可能不去理会它。另一种
选择是采用警告、罚款、甚至宣布监禁的方式对实验者进行惩罚。实
际上,惩罚对象不限于斯特罗贝尔本人,他供职的大学可能会因此失
去联邦基金。

    严厉的惩罚将会引起科学家的愤慨,但是也能对今后重蹈覆辙者
作出警告。最后的结果是:斯特罗贝尔博士被迫砍下并销毁了他的14
棵榆树,以便为他自己和他的大学消灾免祸。

--
※ 来源:.月光软件站 http://www.moon-soft.com.[FROM: 213.11.117.254]

[关闭][返回]