发信人: oasisfl(小猪猪)
整理人: kgb(2001-01-31 15:28:55), 站内信件
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时光倒流到十年前，正值是Manchester“曼城热潮”全面爆发的时候，而来自曼彻斯特临近市镇Northwich的The Charlatans便是在那个年头所崛起的名字，换句话说，The Charlatans已悄悄悄地成为了一队拥有十年历史的乐队。看着他们早年以青春无敌姿态见称的年轻队伍，到日后踏上了饱历沧桑，几经风雨崎岖路，十载的岁月换来是乐队的传奇性故事。
三年前键盘手Rob Collins因车祸逝世而为The Charlatans带来沉重的打击，曾一度令他们的前程感到六神无主。到了97年，他们重新振作后发表的Tellin' Stories专辑成为了乐队在音乐事业上的另一高峰，那仿佛显示出The Charlatans经过重创后的新生命展开。
今天，我们体验到的是一队注入了新生命而来的The Charlatans，那不但是乐队所带来的第六张专辑Us and Us Only是在他们新设立的私人录音室Big Mushroom所灌录，而之前在乐队巡回演出上担任键琴手岗位的Tony Rogers亦正式成为The Charlatans之成员，另乐队重返五人阵容之姿态；而唱片也是他们从旧公司Beggars Banquet全球性地转投至主流公司Universal旗下后的首张作品；还有新婚的主音歌手Tim Burgess亦随同其美籍妻子迁移至美国洛杉矶定居，一切的改变大抵是他们要从昔日的枷锁中解放出来。
大前年乐队推出精选专辑Melting Pot之动机原来只是作为向旧公司“赎身”之交易（另加五十万英镑）而已——因他们还欠公司一张专辑，但也不失为有着在The Charlatans的新生命开始之前，对其过去作总结之意义。在乐队打滚了十年，人所共知当年The Charlatans是乘着Madchester与Buggy Boom热潮所冒起的那一代乐队。凭着Indian Rope及The Only One I Know等细碟而让他们树立其年轻、迷幻而Groovy的新迷幻音乐风格。然而，The Charlatans并没有随着曼城热潮的死亡而淡出乐坛，反之他们不但比Northside、Paris Angles、The High等等昙花一现的Post-Baggy乐队有着更顽强的生命力，甚至就整个Madchester Scene而言，他们便是除了元老James之外另一最长寿的队伍，甚至在乐坛上的地位亦愈渐巩固。从而也另到The Charlatans获誉为当年曼城乐朝下的生还者乐队。
坦言他们当年所带来得处男作Indian Rope就只是一首风格如此幼嫩但却具初生之犊气息的作品，大抵那时大家从没有料到The Charlatans可以有今天的音乐成就。
The Charlatans的生存之道，是他们在音乐创作上所表现出的积极态度。他们从不故步自封而又能够保持着一定性的产量，更重要的是其每一张专辑都标志着乐队的一次成长烙印，带出他们的新取向，从而在乐迷心目中永远能把持一份新鲜感、新意思。
从处男专辑Some Friendly所流露出的不羁少年情怀起，到Between 10th and 11th在唱片监制Flood的斧凿下所呈现起一种电气化的声音，再到Up to Our Hips时重投充满摇滚生命力的粗糙感觉，以至同名专辑The Charlatans所显示出的六七十年代摇滚乐根源和Tellin' Stories分别对Country-Folk曲调与Big Beat素材作探讨，其日趋成熟的表现下，我们这群一直追随着The Charlatans的乐迷，就俨如亲身体验着他们在音乐创作上的成长过程。
今天，成为已婚男士的Tim Burgess已经三十二岁，纵使其样貌仍毫无老化的迹象，但他亦不再是昔日高唱The Only One I Konw的孩子。经过重整旗鼓后，The Charlatans的全新专辑Us and Us Only乃被公认为乐队多年来最无懈可击的优秀作品。
在The Charlatans的十年音乐生涯里，他们曾经遇上两次大阻滞，无独有偶的事情都是不幸地发生在键琴手Rob Collins身上，难道这就是所谓的宿命乎？
先是在92年底Rob被控协助持械劫匪驾驶逃走车辆，从而罪名成立，在93年9月被判入狱四个月，导致乐队的第三张专辑Up to Our Hips因要待他出狱后才能重投入宣传工作而遭押后推出。而另一次，Rob连性命也赔上了。
96年7月22日晚上，Rob在威尔士南部的Monmouth发生车祸身受重伤，并在送院途中不治毙命。Rob的死讯，那就如噩梦般降临在The Charlatans身上，痛失队友下令他们一度陷入黑暗时期，幸而乐队得到Rob之父亲的鼓励而迅速振作起来，再次投入乐队的工作。在Rob举行葬礼的十天后，The Charlatans便找来Primal Scream成员Martin Duffy暂代其键琴手的空缺下，为Oasis在Knebworth的音乐会作表演嘉宾而成为一时佳话，结果也成为乐队的一次令人鼓舞的演出。
Rob逝世的八个月后，The Charlatans终于带来了Tellin' Stories这张被拖延多时的专辑。即使唱片甫推出又成为了The Charlatans的另一张冠军作品，但在荣耀背后，只要看到那清晰地展示了只余下四位成员的乐队阵容之唱片封面时，总不禁令人为之唏嘘不已。
Tim在NME里的访问表示过，Tellin' Stories虽然是他心目中一张很棒的专辑，然而Rob的死亡阴影却无法另唱片留下美好的回忆；而新作Us and Us Only，才是他认为The Charlatans所造出最完整而令他们为之自豪的优越之作。
没有再找来其圈中好友The Chemical Brothers协力，亦没有再朝向电子舞曲节奏方面进行钻研，在Us and Us Only里Tim却点名表示Bob Dylan和The Rolling Stones是他们这次在音乐上的两大熏陶，前者的Folky手法与后者在迷幻年代的音乐气味，皆不难在唱片当中发掘得到。而在题材方面，却能反映着众人在环境上的变迁，记载了对生活与感情方面的得与失。
长达七分多钟的细碟作Forever被形容为The Charlatans历年来最具野心性的作品。曲中以Tony奏出酷似The Rolling Stones在其迷幻经典作2000 Light Years From Home里的太空Hammond Organ再配上Martin Blunt所带来好比Massive Attack式的深沉Bassline，已是The Charlatans所给予乐迷前所未有的聆听经验，而Tim所唱出的是随心所欲地前进的旋律，并没有存在着Verse与Chorus的分布，构成是一首如此不可思议的歌曲。Good Witch/Bad Witch 3是乐队进一步地炮制的迷幻之音，开首的Backward Tape效果，Tim笑咒语般的吟唱、梦幻的琴声、低回的Bassline，架构成一个如深渊般的音乐空间。My Beautiful Friend同样另我们想到The Rolling Stones在Their Satanic Majesties Request时的迷幻乐韵，浓烈的迷幻气味源自延绵的Mellotron键琴氛围，但曲调与演绎上却好比在Between 10th and 11th时期的一曲Weirdo。而Tim的歌声，亦比以往来得有力得多。
之前在Tellin' Stories里的一些好歌曲，已能流露出Tim对Bob Dylan之影响作崇拜之意图。而这次便来得更为显著。Impossible和A House Is Not A Home都是很Dylan式的Folk声音，前者的朴素民歌曲式、Tim的唱腔、口琴的独奏以至电风琴的搭配，皆全然地仿效着Dylan的神髓；后者的歌词本是道出了他们与旧公司Beggars Banquet的关系决裂，但当中亦隐喻了Martin遇上的离婚问题（This is a separation/I can't believe this is the end）
The Blond Waltz曲如其名地是一首华尔兹节奏的作品，美妙程度大可媲美Elliot Smith的Walt #2（XO），事实上Tim等人也对Elliot大表欣赏。Sense的苍凉口琴演奏，萧条的低音吉他，好比David Lynch电影里的惨白配乐氛围，Tim唱着这首写给亡友Rob的歌曲，其蓝调式唱腔就有如一份内心的呼喊。
作为The Charlatans组成的十周年，乐队并没有怎样高调地举行的庆祝活动。然而他们在这年发表了Us and Us Only这张评价甚高的作品，已是对其十年的音乐成就的一次自我加冕。
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转载自《摩登天空》
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