发信人: roy_young(Roy)
整理人: roy_young(2001-06-04 14:22:25), 站内信件
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許多中國人愛用俗語、成語、俚語。由於中美兩國文化、風俗、思想、習慣的差異，如果照字直譯，或把單字「堆在一起」，老外聽了，也許就會「滿頭霧水」、「迷迷糊糊」，成了他們所說的「只有你們中國人聽得懂」的「中國英文」（Chinese English）。
在此，把一些常見的中文俗語與一般老外的說法相對比較，或許可供有興趣的讀者參考。
1. 人山人海：有人直譯為：People mountain people sea.
這就是「中國英文」，老外很難理解。他們指「人多」時，通常只說：「There is a large crowd of people.」如果看到電影院門前大排長龍，也只說：「There is (was) a long movie line.」
不過在詩詞用語 (poetic expression) 裡，老外也有使用：「a (the) sea of faces」，頗有咱們「人山人海」的味道。例如：
Looking out upon the sea of faces, Mr. A delivered a touching speech.（望著一片人山人海的聽眾， A先生發表一篇動人的演說。）
Standing at his podium, President Clinton saw a sea of faces waving at him.（柯林頓總統站在講台上看到人山人海的人群揮手向他致意。）
可見，說話者通常要在台上或高處，才有「人海」的感覺。因此，可以說：I saw a sea of faces from the top of the building. 但在平地的人群中，就不說：「I saw the sea of faces.」也不說：「There is a sea of faces.」只說：「I saw a large crowd of people.」
2. 家家有本難唸的經：有人譯成：Every family cooking － pot has a black spot. (意思是：每個家庭的鍋子都有黑色的污點)
這樣說法，老外恐怕不能充分了解。不過老外最常的說法是：
Many families have skeletons in the closet. (許多家庭的衣櫃裡都有骨骸) (骨骸就是指家醜)
或者說：
Every family has its own source of shame. (每個家庭都有自己的醜事)
說白些，就是：
Every family has its own problem.
3. 天下無不散的宴席：有人直譯為：There are no feasts in the world which do not break up at last.
老外聽後，也許很難體會其中意義。如果按照美語說法，也許更易理解：
All good things come to an end. (意思是：所有好的事情，總有結束的一天。)
假如是指好友最後也有分別的一天，那麼可以說：
Eventually, all bosom friends will drift apart. (bosom friend 是指知心的好友)
4. 平時不燒香，臨時抱佛腳：有人照字直譯為：When times are easy, we do not burn the incense,but when the trouble comes, we embrace the feet of the Buddha.
這種說法，老外也會「一知半解」。美語裡一般說法是：
Worship God every day; not just in times of adversity. (要每天敬拜神，不是只在困難時。)
對學生也可以說：
If you study hard every day, exams will not seem overwhelming. (如果你每天用功，考試就不會形成壓力。)
5. 掛羊頭，賣狗肉：有人照字直譯為：He advertises mutton, but sells dog's flesh. 或 He hangs up a sheep's head at the shopfront and sells dog meat.
這兩種譯法，恐怕老外都難理解，尤其談到「狗肉」，他們更會「反感」，因為狗是他們最愛的寵物，不過老外倒有相近的說法：
He applied bait-and-switch factics in business. (他經商的策略是先引誘顧客來，再改變貨物的品質。)
(Bait-and- switch 當名詞用) (也可不用連字號)
This store uses bait and switch policy.
或者簡單的說：
Let the buyer be aware! (讓消費者提高警覺) ; 或
Say one thing and do another.
6. 一言既出，駟馬難追：有人譯成：One word lets slip and four horses will fail to catch it. 或 A statement that once let loose cannot be caught by four galloping horses.
這兩種說法，中文味道嫌重，老外未必理解。不過他們倒有類似的說法：
A word once let go cannot be recalled.
或者說：
You can not take back what you have said. (你說出的話，就不能再收回來。)
7. 禍從口出，言多必失：有人譯為：The mouth is the gate of misfortune and evil.
老外聽了，恐怕不能完全理解。最好說成：
Careless talk leads to trouble. (不小心說話，會帶來麻煩); 或
The less said the better. (說的愈少愈好)
甚至也可以說：
Shut the mouth and open the eyes. (閉嘴少說，張眼多看。)
8. 豹死留皮，人死留名：有人直譯為：When the leopard dies, he leaves his skin; when a man dies, he leaves his reputation.
這種說法，恐怕老外也難理解。因為他們不願談及殺害稀有動物的行為，也不在乎死後留名問題。他們最多只說：
After dealth a person's legacy is important. (人死後，重要的是留些有益社會人群的事蹟。)
也就是說：
If we have lived a respectful life before dealth, the younger generation will remember us.
(如果我們生前的生活令人敬仰，年輕一代會記得我們。)
9. 一桶水搖不響，半桶水響叮噹：有人照字譯成：The full pot of water makes no sound; the half-empty pot of water is noisy.
老外聽後，也許還是「迷迷糊糊」。不過他們也有這樣的說法：
A little knowledge (或 learning) can be (或 is) dangerous.（一知半解很危險）
或者說：
Still water runs deep.（靜水深流）
也可以說：
He who knows the most says the least.（懂得越多的人，反而說得越少。）
至於「大智若愚」，通常可以這麼說：
A truly wise person does not show off his (her) ability.（真正聰明的人，是不會顯耀自己的能力）
或者說：
A wise man conceals his talents and pretends that he does not know anything.
(聰明的人隱藏才智，偽裝什麼都不懂。)
10. 口蜜腹劍，笑裡藏刀：有人譯為：His mouth is honey; his heart is a sword.
這種說法，老外也會覺得「怪怪的」，如果改成：
He has honey in his mouth,but murder in his heart. 也許比較了解。
不過，老外通常只說：
He talks very warmly but his heart is very cold.（他嘴巴很親切，但內心很冷淡。）
11. 少壯不努力，老大徒傷悲：有人譯成：If you neglect study when you are young, what may happen to your old age?
這種說法，老外也許不能理解，因為他們沒有「學而優則仕」的思想，也不認為功課差，將來就會悲傷。如果他們勸告兒女，多半只說：
Studying (或 working) hard can lead you to a brighter (或 more promising) future. (努力用功會帶給你光明的前程）
當然也可以對年輕人說：
Study (或 work) hard during your youth;it will pay off when you get older. (年輕時好好努力，到老時就會覺得值得。)
或者說：
Study hard during your youth or you may suffer consequence when you are older.（年輕時要努力，否則老時將遭到不好的結果。）
12. 水落石出：有人照字直譯為：As the water level sinks,the stones are exposed.
這樣說，恐怕老外還是「有聽沒懂」。其實，他們的說法是：
All secrets may eventually come to light. (所有祕密，最後總會曝光。)
也可以說：
Eventually, every secret will be disclosed.
13. 這山望到那山高：有人譯成：The apples on the other side of the wall are the sweetest.（意思是：牆那邊的蘋果最甜）
老外聽後，恐怕無法領悟真正的意義，不過他們也有類似的說法：
The grass always looks greener on the other side.（另一邊的草，看來總是綠些。）
也就是說：
Other person's situation seems always better than your own.（別人的情況看來總是比你好）
當然，如要譯成：
「If you stand on a mountain, you feel the distant mountain seems higher than yours.」老外也能接受。
14. 烈火煉真金，患難見真情：有人譯成：Fire is the test of gold；adversity is the test of friendship.
這句譯文，雖然很好，老外也能瞭解。不過他們還有另外的說法：
Liquor brings out a person's true color.（烈酒能顯示一個人真正的特色）
或者說：
Wine reveals a person's true heart.
雖然老外不用「烈火煉真金」的比喻，但有「路遙知馬力」的說法：
By a long road, we know a horse's strength；at times of difficulty, we discover a friend's true character.
15. 賣瓜說瓜甜：有人直譯為：The melon-seller shouts that his melons are sweet.
如果老外聽了，也許「似懂非懂」。不過他們倒有這樣的說法：
The advertisers always like to blow their own horns.（意思是：做廣告的人，都會自吹自擂。）
或者說得更明白些：
The merchant always claims what he sells is the best.（商人常常宣稱他所賣的東西是最好的。）
16. 平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門：老中譯成：If you have a clear conscience in your life, you need not fear that the ghost will knock at your door at midnight.
這種譯文，恐怕「中國」味道較重，老外不易充分理解。不過他們倒有類似的說法：
Living a decent（或 clean）life will lead us to a smoother sailing in our lives.（意思是：生活得清白，就會一帆風順。）（life 的多數是 lives）
或者說：
If you have a high moral conscience, your life will be peaceful.（如有高尚品德，生活就會寧靜。）
17. 塞翁失馬，焉知非福：有的老中照字直譯為：The old man living at the frontier lost his horse; don't pity him, for this may not be bad fortune.
這種說法，「中國」味道較重，老外很難瞭解。不過美語裡倒有這樣流行的說法：
Misfortune may be a blessing in disguise.（不幸也許掩藏著一種祈福）（disguise 意思是假扮或掩藏）
或者說：
Every cloud has a silver lining.（雲霧中，存有銀色的邊緣）（也就是說：黑暗中還有一線光明，或痛苦中尚有一線希望。）
說白些，就是：
There is something good in every bad situation.（每個不好的情況，都有好的一面。）
也就是說：
There is nothing bad that good does not come.（好的不來，未必就是壞的。）（good 當名詞用）
18. 一粒鼠屎壞鍋粥：有人照字直譯成： One speck of rat's dung spoils a whole pot of rice.
一般美國人倒喜歡這麼說：
One rotten apple spoils the whole bunch. (bunch 本指一群，這裡後面省去 of apples)
或者說：
One rotten egg spoils the whole dish. (這裡的 dish 是指一盤菜)
也可以說：
One bad thing can mess up the entire plan. (一件壞事，可以影響整個計畫。)
如果指人，就可以說：
One nasty (或 bad) person can (或 may) ruin the whole team (或 entire group). (一位壞傢伙，害了整群人。) (即害群之馬)
如果這樣照字翻譯，老外也能接受：
One small rat's feces will spoil the pot of soup. (註：雖然 dung 也是牲畜的糞便，但不如 feces = faeces 通用)
19. 不入虎穴，焉得虎子：有人照字譯成：If you do not enter the tiger's den, how can you get his cub！或是：Unless you enter the tiger's den, you can not get the cubs.
這種說法，老外未必理解其中意思。不過他們也有簡單的說法：
Nothing ventured；nothing gained.
(= nothing renture；nothing gain.) (不冒險，就沒有收穫。)
或者說：
No pain；no gain.
說白些，就是：
If you don't try to do something, you will never accomplish it.（假如你不嘗試去做一件事，你永遠不會完成它。）
20. 勝而不驕，敗而不餒：老中譯為：Be not elated by success, nor disturbed by failure.
這句譯文，老外當然理解，不過他們也有這麼說法：
Don't act arrogant when you succeed; don't be discouraged when you fail.
註：一般老外重視培養個人自信，不輕易謙卑自貶，他們認為有「自信」的人，才會產生「傲氣」，所以通常不說「勝而不驕」。如果遇到挫折，老外還會鼓勵說：
Pick yourself up, brush yourself off and try, try, try again！（意思是：跌倒自己就爬起來，自己拭去身上的灰塵，再繼續試下去！）
21. 解鈴還須繫鈴人：在海峽兩岸關係中，這是常見的一句話。老中譯成：He who has tied the knot should untie it.
但是：「to tie the knot」，老外又常指結婚 (marriage) 的意思：例如：
They have tied the knot for ten years.（他們結婚十年了。）
老外以下的說法，也許更清楚：
He who creates the problem should (be able to ) solve it.（製造問題的人，應該去解決。）
或者說：
Those who stir up things should take the responsibility.（把事情搞糟的人應該負責。
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