如果你对此有所怀疑，看看Microsoft的策略类游戏发
展计划吧。
一年以前，你可以很容易的嘲笑Microsoft在突然侵入到PC游戏领域
的做法，他们似乎没有找到正确的路。当微软的MonsterTruckMadness(
微软大脚车)和微软棒球推出后，我们似乎看到了一点进步，但是
象DeadlyTide这样的蹩脚产品却使人们怀疑Redmond的家伙们是否真正
了解PCGame。当然，Microsoft决心要控制计算机娱乐业，就象它控
制PC软件业一样，而且他们正在继续在这方面投入其令人生畏的资
源。如果计算机游戏产业中有人能花得起钱购买一些思想的话，他就
是BillGates。
当Windows95确立了其新一代游戏平台的地位之后，Microsoft的下一
个议程就是如何闯入这个利润丰厚的行业。Microsoft并没有借助自身的
开发能力直接与象Westwood，Blizzard，SSI或MicroProse这样的大腕直接
竞争，而是收买了一批制作机构。首先是Atomic Games，他们的Close
Combat足以开创一个系列游戏。接着是Ensemble制作室，他的制作
人BruceShelley可称的上是游戏开发界的巨人(他是游戏“铁路大亨”和
“文明”的开发者)，Ensemble为Microsoft开发了“帝国时代”。Microsoft的
第三波攻击将是为SSG发布Reach for the Stars II，这是一个古老的经典太
空游戏的续集。
在这三个游戏中，最先推出的将是Close Combat II，可能将在11月推
出。具有讽刺意味的是，尽管开发时间相对较短，Close Combat II可能是
Atomic自Operation Crusader以来开发的最好的游戏。Close Combat II与其前
辈相比将有大的提高。
该游戏对Arnhem战役做了生动地刻画。图象不再成为游戏的缺点
：详细的公路网，多层次的建筑物；对于士兵和坦克的描绘也栩栩如
生。最重要的是漂亮的画面并不会破坏战争的气氛。所有的东西都摆
放得恰到好处。
游戏还为单个士兵增加了心理因素，但是有些混乱。同时还增加
了英勇参数，整个命令控制系统比以前更流畅。新的改进的界面使你
可以更快地发布命令。最好的是，这个游戏终于有了图象缩放功能，
当你在凌晨3点钟睁着疲劳的眼睛玩这个游戏的时侯，也能看清它
的SVGA图象中的士兵。
这个游戏还有许多重要的变化，不仅仅是在图象和战场的描绘
上。第一版的Close Combat几乎不象是个游戏，更象个战斗模拟器，Close
Combat经常是在按照自己的流程运行，你做的决定似乎不能影响战
局，因此它的可再玩性很差。
Close Combat II更有趣地将历史事件转化成了游戏角本。其人工智
能看上去也更具适应性，在进行在线战斗时，甚至包含了自定义选
项。在战役中，你可以扮演在空降在Arnhem的先遣队，也可以扮演从
西南方试图与之联络的盟军。这个游戏很好的混合了真实的历史和你
对事件合理的影响。
Atomic Games创建这个有创造性的第二带真是太好了。Atomic和
Microsoft互相推动，收益者则是玩家。我唯一的疑问就是：什么时
侯Close Combat会将注意力放到北非战场呢？
也许现在你最关注的游戏就是帝国时代(Age of Empires)，这个游戏
并非只是增加了实时战斗特性的文明。虽然看起来是这样，但实际上
帝国时代具有自己的风格。制作体现古文明世界的游戏是实实在在的
挑战，因为几乎所有以前的这类游戏，即使是Avalon Hill的Advanced
Civilization，都存在着明显的缺点。
在帝国时代中，有许多好的尝试。如果你想在战争中或胜，首先必
需在经济上占上风，因此它避免了沦为又一个C&C的复制品。做为在
中午吃饭时间玩一下的游戏，它显然比文明更合适，同时它的地图编
辑器也是我在今年中见到过的最好的。
在几个月前我第一次看到帝国时代这个游戏时，它并没有特别引
起我的注意。但是Bruce Shelley以及Ensemble工作组的坚持不懈的努力
使之成为今年特点最鲜明的游戏。现在我最关心的就是它的人工智能
的水平，因为毕竟许多玩家都是独自玩这类游戏的。如果它的人工智
能没问题，再加上各种不同文明的差异变化，那么它必将成为最优秀
的策略类游戏之一。
很久以前，Master of Orion曾是一个闪闪发光的空间类游戏，而SSG
推出的空间探索/开发类游戏，Reach For TheStars则创立了另一种太空游
戏的标准，其游戏迷在多年来一直强烈要求推出续集(该游戏自1987年
在Maciontosh平台上推出以来一直未发行续集)，现在看起来Reach For
The Stars II将在1998年春季末期由Microsoft发行。(在Windows95平台上推
出)
游戏的玩法与原来的一代没有多大差别，你需要平衡经济，外交，
军事和勘察活动。与其它的太空类游戏类似，你的起点是一个单独的
世界，随着你对星系的探索你可以逐渐扩大你的帝国。你也许接触过
不少这类游戏，现在MOO II正流行，Pax Imperia也将成为引人注目的作
品，而Microsoft则必须确保Reach For Stars II能一炮打响。
Roger Keating(SSG的开发人员)和SSG公司正在致力于制作最佳的商
用人工智能系统，并用了一年的时间来改进算法。他们可能将推出
比MOOII或PaxImperiaII更强大的软件部件。如果我们在该公司的
WarLordsIII中看到的多人游戏代码会用到Reach For The Stars中的话，
在Internet上玩Reach For The Stars能使玩家们永远的放弃使用MOOII中乏
味的多人游戏模式。
一个小道消息：SSG仍未忘记Macintosh的用户们，据说现在一
个ReachForTheStarsII的Mac版本正在计划中。Microsoft并未对此发表评
论，因此只能由你自己作出判断。
象其他成功的作品一样，Microsoft也必须注意产品的发布时间问
题。ReachfortheStarsII是SSG计划在一年内发布的三个游戏之一。由
于Broderbund已经获得WarlordsIII的发行权，SSI则取得了DecisiveBattlesOf
WWII:TheArdennesOffensive的发行权，看来SSG决定不把所有的鸡蛋都
放在一个篮子中。CloseCombatII与PanzerGeneralII几乎同时发行。多数
喜欢战争游戏的玩家都会同时购买二者，因为这样他们就能同时拥有
一个“严肃的”和一个“啤酒和椒盐饼干”战争游戏。而对于Microsoft
的帝国时代，可以说现在市场上没有任何游戏与之类似，因而Microsoft
可以说已经获得了丰厚的实时策略类游戏市场
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