发信人: jeter()
整理人: (1999-12-06 14:01:52), 站内信件
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火星极地探路者沓无音信 科学家忧心如焚
http://www.sina.com.cn 1999/12/05 12:21 侨报
随著分分秒秒的流逝，太空总署的科学家们焦虑地等待著“火星极地登陆
者号”的消息。该火星探测器周五未能与发射基地联系，证实它是否安全著落
于“红色行星”的表壳。
据“美联社”帕萨迪纳12月4日报导，这一耗资1.65亿元太空器发生的问
题，可能简单到只是无线方向的错误，也可能严重到紧急迫降、甚或在火星大
气层下降时发生灾难性的失败。总而言之，止于周五晚仍然沓无音讯。
两个小小探测器准备以每小时400英里的速率钻进火星表面下测探有无水
源，但周五无讯息发回。
丧失该太空器对太空总署是极大的损害。十周前，1.25亿元的火星气候轨
道飞行器在火星大气层中烧毁，源于工程人员未能将航行资料转换成公制单位。
“极地登陆者号”现已处于飞往火星的十一个月飞行的最后结束阶段。根
据设计，它应准确地以合适的角度穿过火星大气层，脱离其防热罩，释放一顶
降落伞，然后在落下来以前先发射12只助推器。
这艘太空船的程序是在触地前不久要从每小时15400英里的速度放慢到每
小时5英里。触地的时间原计划是在太平洋标准时间中午12时01分。如果一切
运行得很完美，证实触地的信号本应在中午12时39分回到地球。
相反，国家太空总署喷气推进研究所的科学家和工程师们都站在电脑周围
或坐在电脑前看著屏幕，其他官员则忧心忡忡地从旁观看。
运行计划经理理查德·库克说：“这并不是完全出乎意料的。在12时39分
没有看到信号，显然我们是有点失望。但是，我们对此是有思想准备的。我们
将继续下去，执行我们所描绘的计划。”
这一天最后一次最佳信号发射时间是晚上8时33分，大致将持续一个小时
之久。到这段时间已经过去一半的时候，什么也没有听到。
出现这种推迟的一种可能的解释是，“极地登陆者号”的电脑在著陆以后
立即滑入了保护性的安全模式。在那种情况下，它将推迟向相距1.57亿英里的
地球发回其第一次信号。
另一种设想是，探测器在下降的途中迷失了方向，不能将其天线指向正确
的方向。
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